ĂN CHAY LÀ GÌ

1. Ý nghĩa của ăn “chay” và ăn “mặn”

- Theo nhà Phật thì bữa ăn cũng như trong cuộc sống cần tịnh tâm, tâm tịnh thân an. Bữa ăn được gọi là TRAI. Người dân Bắc Bộ thường phát âm không rõ giữa chữ TR thành chữ CH. Từ đó mới hay nói là CHAI. Để phân biệt đây không phải là CHAI LỌ, nên mới đổi I ngắn thành y dài. Từ đó chữ TRAI thành CHAY
- Không theo đạo Phật vẫn sử dụng thực phẩm từ động vật. nghĩa là giết chết mạng sống của một sinh vật nào đó. Vì vậy gọi là ăn MẠNG. sau dần để đỡ ghê hơn nên bỏ bớt chữ G thành ăn MẶN

2. Các chế độ ăn chay trên thế giới

• Semi – vegetarians (ăn chay bán phần): Không ăn thịt màu đỏ như thịt bò, cừu, thịt heo.w.w, vẫn ăn cá, trứng, các sản phẩm từ sữa và thịt gia cầm
• Lacto - Ovo Vegetarians (ăn chay có trứng và sữa): Kiểu ăn chay này là không ăn thịt động vật nhưng có thể ăn trứng, uống sữa và sử dụng các sản phẩm từ sữa.
• Ovo – Vegetarians (ăn chay có trứng): Những người ăn chay theo kiểu này không ăn thịt động vật, không uống sữa nhưng có thể dùng thêm trứng.
• Lacto - Vegetarians (ăn chay có sữa): Sử dụng thức ăn có nguồn gốc từ thực vật kết hợp thêm với sữa và các sản phẩm từ sữa, nhưng không ăn trứng.
• Vegan (ăn chay thuần túy): Ăn chay tuyệt đối, không sử dụng nguồn thức ăn từ động vật kể cả không ăn trứng, không uống sữa, không sử dụng các sản phẩm từ sữa, cũng như không tiêu dùng các vật dụng có liên quan tới sự sống của con vật, như mặc áo dệt bằng tơ, áo len dệt bằng lông cừu, áo lông thú, mang giày , ví làm từ da cá xấu hoặc bò .ww.. Trong hình thức này có kiểu ăn uống nghiêm ngặt hơn là chỉ dùng trái cây và các loại hạt.

3. Lợi và hại của việc ăn chay

Nhiều nghiên cứu cho thấy, ăn chay có các tác động tốt đến sức khỏe như: 
- Theo Đông y, ăn chay chính là tạo môi trường kiềm, thanh lọc cơ thể, nhiều người áp dụng ăn chay như một cách để phòng tránh bệnh tật. 
- Ít mắc bệnh đường tiêu hóa như viêm dạ dày, ruột, táo bón. Do thức ăn chay có nhiều chất xơ nên thời gian đi qua đường tiêu hóa nhanh hơn, cơ thể thải trừ được chất cặn bã tốt hơn, làm cho đường tiêu hóa sạch hơn.
- Giảm hẳn nguy cơ bệnh tim mạch: Vì thực phẩm nguồn gốc thực vật không có cholesterol và rất ít chất béo bão hòa nên những người ăn chay trường có nồng độ cholesterol rất thấp, họ hầu như không bị tăng cholesterol xấu ở trong máu. Do đó những người bị bệnh động mạch vành nên ăn chay. Nhiều nghiên cứu cho thấy người ăn chay thường có huyết áp thấp, song phải chú ý không nên ăn mặn và nhiều dầu. Một số thực phẩm như cơm dừa, hạt có dầu chứa rất nhiều chất béo bão hòa, người ăn chay nên hạn chế.
- Ít bị thừa cân, hạn chế béo phì: Do trong khẩu phần ăn nhiều rau, chất xơ thể tích lớn nên dù bạn ăn no vẫn không bị thừa calo. Song nếu ăn chay mà lại chọn các món chiên đầy dầu thì sẽ được cung cấp nhiều calo hơn ăn mặn.
- Chất béo Omega 3: có trong thực vật biển (tảo Spirulina, rong biển), rau lá xanh thẫm, dầu thực vật, hạt hướng dương, hạt mè...

4. Một vài lưu ý khi chế biến:

- Không nên dùng thường xuyên phương pháp chiên xào có nhiều dầu mỡ, một ít chất béo sẽ giúp hòa tan các chất tiền vitamin có trong rau củ quả thì tốt, nhưng nhiều chất béo dẫn đến thừa năng lượng thì lại không tốt. Và chiên thì đun nóng dầu ở nhiệt độ cao, nếu không làm chủ được nhiêt độ sẽ dễ dẫn đến bị dầu cháy, sinh ra chất độc hại.
- Nấu rau củ quả vừa chín tới, không nên hầm lâu vì mất đi chất dinh dưỡng trong rau củ quả, vốn không bền ở nhiệt độ cao.
- Thực phẩm rau quả, nếu giữ càng lâu sau khi thu hái thì càng giảm chất dinh dưỡng, nên sử dụng càng sớm càng tốt.
- Ăn rau xanh, trái cây tốt hơn là ép nước để uống.